持经观音也被人称为诵经观音，读经观音。这种造型的观音，一般手中持着一本经书，可以单手持握，也有双手持着的，两种不同形态的造型实际上都是属于持经观音的造型。这样的观音的造型来自于唐朝，相传唐朝末年，天下大乱。浙江临安有个叫钱戮的人便招集乡勇，保卫家乡，但他怕背上犯上作乱的罪名而不敢起兵。观音菩萨便托梦指点钱戮，并要他二十年后到天竺山接受点化。钱戮依言起兵，并建立了吴越国。他如约来到天竺山，却只见到一个坐在石上念经的僧人，钱戮知道缘由后，便在那里建了一座看经庵，内奉一尊观音持经塑像。表示只要众生心怀天下，就能成就天下大事，只要众生多积功德，观音菩萨就会保佑众生心想事成。实际上，到了今天，持经观音的说法也不太一样了，人们认为持经观音是对于经书的理解和把握，反而把这一种观音的形态和劝学联系在了一起，希望自己的小孩可读书读的好，有人就拜祭持经观音。
